Quando gli operai hanno iniziato a scavare le fondamenta di una villa di 18.000 piedi quadrati in un nuovo lussuoso complesso residenziale a Tarrytown, New York la scorsa estate, non si aspettavano di tirare su molto più di terra e roccia. Potete capire la loro sorpresa, allora, quando l'escavatore intinse il suo secchio nel terreno e in realtà portò alla luce un'antica lastra di marmo da mille chili ricoperta di scritte latine.
Quel pezzo di roccia si rivelò una tomba di 54 A.D. appartenente all'imperatore romano Claudio - un nipote di Giulio Cesare - che aveva fatto il giro del mondo oltre cento anni fa. Oggi si trova nella collezione d'arte greca e romana al Metropolitan Museum of Art di Manhattan.
La tomba dell'imperatore romano Claudio il giorno è stata scavata dal sito di sviluppo la scorsa estate.
"Il secchio finisce nel terreno e fuori esplode questo artefatto e siamo come potrebbe essere questo? Era semplicemente scioccante", dice Andy Todd, Presidente di Greystone su Hudson, lo sviluppo di 20 case, 100 acri dove l'artefatto è stato trovato
La lapide era stata esposta a Villa Borghese a Roma fino al 1893, quando fu acquistata dalla vedova di Josiah Macy, un uomo facoltoso della spedizione e delle prime industrie petrolifere. Fu portato attraverso l'Atlantico e poi esposto nella casa di Macy, chiamata Greystone Castle, una delle numerose sontuose proprietà lungo questo tratto del fiume Hudson.
Castello di Greystone, dove è stata esposta la lapide fino a quando la casa è stata bruciata nel 1976.
Rimase nel castello fino a quando scoppiò un incendio nel 1976 e la casa fu immediatamente demolita. All'epoca, l'ipotesi era che tutto all'interno del Castello di Greystone fosse carbonizzato e semplicemente disintegrato nel fuoco, dice Todd.
L'antica lapide di marmo rappresentava l'eccezione, ma nessuno lo sapeva fino a quando l'equipaggio di Todd iniziò a costruire Greystone On Hudson lo scorso maggio. Lo sviluppatore aveva progettato la loro villa più grande, Six Carriage Trail, per la posizione esatta in cui sorgeva il Castello di Greystone.
La dimora della Six Carriage Trail è stata costruita nel punto in cui sorgeva il Castello di Greystone e dove il prezioso manufatto era stato sepolto sottoterra dal 1976.
Quando la pietra tombale fu recuperata, Todd e il suo compagno, Barry Prevor, fecero ciò che chiunque avrebbe dovuto fare: si rivolse a Google per fare qualche ricerca.
"Abbiamo appena iniziato a imparare il latino", dice.
Con Google come guida, Todd dice che la coppia è stata in grado di risalire alle iscrizioni sulla pietra. Hanno quindi chiamato il MET, e lì i curatori sono stati in grado di autenticare l'oggetto e hanno chiesto se potevano aggiungerlo alla mostra.
Ora, su un contratto di tre anni, l'antico oggetto che era stato nascosto sotto terra per oltre un secolo è finalmente tornato in mostra.
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