Quando un diplomatico americano e sua moglie acquistarono questa grande casa sul lungomare di Palm Beach quasi 30 anni fa, la mania per la decorazione delle case di campagna britanniche era al culmine. Il massiccio edificio palladiano, in contrasto con le strutture in stile mediterraneo e Regency che dominano il rinomato tratto di proprietà, è stato progettato dal famoso architetto di Palm Beach John Volk negli anni '20 come erede della fortuna della drogheria di Kroger. I suoi proprietari più recenti lo avevano fatto con mobili inglesi scuri, stampe di caccia e trattamenti floreali per le finestre. Il tetto era di argilla rossa e le graziose scale della piscina erano dotate di una ringhiera di ferro. "Sembrava terribilmente datato", ricorda la moglie.
Con il suo background nel design, i suoi stint in Europa e un appartamento a New York con moderni maestri alle pareti e un mix apparentemente semplice di mobili classici e dettagli esotici, lei sapeva esattamente cosa doveva fare. "Dovevo trovare un modo", dice, "per far uscire la" vecchia signora ".
A tal fine, ha trasformato la residenza, con le sue camere di grandi dimensioni e la provenienza dell'era Fitzgerald, in una fantasia blu pallido che riflette sia l'unicità dell'atmosfera americana di Palm Beach, sia il classicismo senza tempo a cui è istintivamente attratta. "Modifica, raffini, ridefinisci", dice. "Non ti fermi mai, che è ciò che lo fa sentire vivo".
Per lei, il beige può essere il rifugio di coloro che sono incerti sul loro gusto, qualcosa di cui non è mai stata accusata. Invece, ha impregnato il posto con la sua tonalità preferita di blu, ben sintonizzata con il sole e il mare. Con l'aiuto del maestro colorista Donald Kaufman, le cui vernici riccamente colorate sono famose per i loro effetti quasi magici, le pareti di gesso sembrano luminose nella luce abbondante. "Mia figlia, che ha circa 20 anni, scherza dicendo che se faccio un'altra stanza con questo colore, non tornerà mai più a casa", dice. "Ma lo amo."
Non è facile creare una casa di tale portata e importanza storica che sia anche ventilata, ma insieme all'architetto Thomas Kirchhoff, la moglie del diplomatico ha fatto proprio questo. Sebbene nessuno possa scambiare il posto per un ritiro informale, è libero dall'influenza che a volte può accompagnare il buon gusto. Per cominciare, gli interni sono poco affollati. Le sale di grandi dimensioni richiedono pezzi grandi, ma la moglie sa che i grandi mobili devono respirare. Così, per esempio, nella sala da pranzo, un'enorme facciata a specchio con églomisé fleurs-de-lis si staglia contro le sottili pareti ricoperte di stoffa ricamate con dettagli argentati.
"Modifica, raffini, ridefinisci, non ti fermi mai, che è ciò che lo fa sentire vivo".
Nel soggiorno, il camino è affiancato da uno studio Picasso e Matisse, oltre ai tavolini William Kent, ma il focus è bilanciato da un mobile cinese antico laccato scuro, illuminato dall'interno, che custodisce un vetro romano. Di notte, mentre intrattengono, emana il bagliore più spettacolare, dice. Sopra un divano è appeso un enorme dipinto fiammingo del XVII secolo, un'immagine fantasmagorica di ninfe.
Ma cosa amano di più i proprietari del mondo del trotto sulla proprietà? Il fatto che non puoi taggarlo a nessuna locale. "Potrebbe essere una bella casa dello stesso periodo in Italia o nel sud della Francia", dice. "Ha un senso di permanenza senza sembrare impantanato nel tempo."
Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di gennaio / febbraio 2016 di Veranda. Vedi il tour completo della casa qui.
