Un appartamento con terrazza a Manhattan è l'equivalente immobiliare di un vaso Ming o di una sedia Jacob ambita, ricercata e rara. Lasciatelo a Michael S. Smith, il celebre classico che ha decorato i quartieri privati della casa Bianca di Obama, per realizzare un attico pied-à-terre che vanta una fascia avvolgente di spazio all'aperto con viste in ogni direzione.
"È un giardino nel cielo con un vero senso dell'ambito", dice il designer di Los Angeles. "Andiamo sempre in giro in città, e questo è un posto meditativo per bere un drink o una tazza di caffè, allo stesso tempo, il trambusto è solo a un ascensore di distanza."
Tavolo e sgabelli, treillage; divani con cuscini in un tessuto di Rose Tarlow Melrose House e finiture Perennials, Kenneth Lynch & Sons.
Potrebbe anche essere mondi. Smith ha lavorato a stretto contatto con il paesaggista Philip Roche di Plant Specialists ("il mio punto di riferimento in città", dice) per tracciare la terrazza in strati lussureggianti, con sempreverdi, viti e soprattutto fiori bianchi. L'oasi è sorprendentemente intima nonostante la vibrante metropoli sottostante. "Volevamo l'atmosfera delle stanze private all'aperto", afferma Roche. La vegetazione incornicia le vedute di Central Park, mentre le viste meno pittoresche sono schermate con tralicci e vegetazione. L'appartamento è di per sé francese, con riferimenti degli anni '20 e '30, e Smith ha eguagliato quell'atteggiamento esterno. "Non volevo che si sentisse eccessivamente curato", dice. Anche le tende a strisce e gli ombrelli annuiscono all'epoca.
Quando Smith e il suo compagno, James Costos, l'ambasciatore degli Stati Uniti in Spagna, sono in città, la coppia usa spesso la terrazza per intrattenere, con cocktail serali o pasti all'aperto. "È all'aperto, quindi intrinsecamente è un po 'casuale, ma è uno spazio molto adattabile: di notte, con gli uragani accesi, può essere piuttosto elegante", dice Smith.
Per un pranzo recente, l'atmosfera era rilassata eppure raffinata. Smith lasciò a nudo il tavolo di marmo del XIX secolo e ambientò le sue opere utilizzando ceramiche artigianali e tessuti fatti a mano in Spagna. "I piatti sono dipinti con questi bellissimi alberi stilizzati e realizzati in un villaggio fuori Toledo, i tovaglioli e tovagliette sono intessuti in un laboratorio a Maiorca", spiega. "Siamo appassionati di artigianato spagnolo, e fa la differenza per comprare qualcosa da qualcuno che conosci, facendo ancora cose in modi antichi". Il contrasto tra i tradizionali piatti colorati e i tovaglioli cremosi contro la pietra venata è chic in un modo disinvolto. "È affascinante e personale, perfetto per il giardino."
Le rose incorniciano una console in marmo con una base finemente intagliata che Smith ha allestito come bar.
Bicchieri in vetro spesso color verdigris ed eleganti tazze color rame risuonano nei toni dei piatti senza sentirsi troppo servili. A completare il tavolo ci sono degli arrangiamenti semplici di sedum chartreuse e bordeaux, che marciano al centro del piatto in vasi verdi erbosi e schioccano accanto a sale d'argento e pepe shakerosamente incisi che scintillano nella luce del sole come gioielli. La scena è deliziosamente sbottonata. "Sedersi e pranzare con tutto il verde e le fioriture e guardare lo skyline o il parco è difficile da duplicare", dice Smith. "È un tale lusso."
